Confeiteiro coloca o princípio do contrafluxo em ação

A Sweet Candy Co. selecionou um sistema robótico de coleta e colocação para agrupar os produtos em camadas e, em seguida, separar as camadas em caixas. As caixas são vendidas por peso, mas os pesos dos palitos variam de acordo com o lote, portanto, as contagens são ajustadas instantaneamente para pesos precisos e baixo desperdício.

A Sweet Candy Company, sediada em Salt Lake City, é uma confeiteira com mais de 100 anos que está em sua quarta geração de propriedade e liderança familiar, com a quinta geração já surgindo no negócio. Fundada pela família Sweet, a empresa distribui mais de 250 doces de alta qualidade nacional e internacionalmente a granel, em sacos e em caixas. Mas talvez seja mais conhecido por um doce em forma de bastão revestido de chocolate, vendido exclusivamente em caixas de 10,5 onças. Um favorito regional desde que estreou na década de 1940, o indulgente chocolate e pectina com sabor de frutas é vendido o ano todo. Mas também houve um elemento sazonal nos padrões de vendas; como um recheio de meia popular na região entre montanhas, os palitos de chocolate tornaram-se localmente praticamente sinônimo de feriados.

Mas esses palitos de chocolate não são mais um segredo regional, tendo recentemente conquistado mais seguidores nacionais por meio de mercados de doces especiais que os vendem como guloseimas gourmet para presentear e compartilhar. Os palitos de chocolate Sweet agora podem ser encontrados nacionalmente em varejistas como Cracker Barrell Old Country Stores, lojas Ross ou outros mercados de doces especializados em produtos exclusivos fora dos formatos tradicionais de comércio de massa ou mercearia. Como os palitos de chocolate são unificados em 10,5 onças, com 32 a 34 palitos de chocolate por caixa, o preço por onça é líder na categoria de chocolate real. E para uma loja como a Cracker Barrell, isso gera margem total para o produto. Um design modular permite muitas funções diferentes dentro do sistema, incluindo agrupamento de produtos individuais a partir de uma alimentação disposta livremente, coleta de camadas inteiras e colocação em fundos de caixas, papel encerado aplicação e tampa da caixa.

Esta recente entrada nos mercados nacionais de doces especiais precipitou um crescimento na procura ao longo de todo o ano - não apenas durante a correria sazonal das férias - forçando a liderança a começar a pensar em fazer grandes movimentos na automação para acompanhar as crescentes exigências de produção. Esses movimentos também não foram estritamente baseados na produção ou no rendimento. A liderança pretendia aumentar um nível de precisão em pesos, tamanhos e contagens que não poderia ser mantido anteriormente com uma linha de embalagem mais semiautomática. Mas o mais urgente era melhorar as operações de embalagem que, especialmente para este produto, estavam aquém da capacidade de produção de doces. Assim, em outubro de 2022, no momento em que a correria sazonal aumentava, a empresa mudou com uma instalação robótica de embalagem primária totalmente nova. E, como normalmente acontece, a automação de embalagens secundárias e de fim de linha downstream foi atualizada para acompanhar uma cascata de nova automação.

Nunca tímida em visitar fabricantes de doces, a Packaging World recentemente visitou as imaculadas instalações de produção e centro de distribuição de 180.000 pés quadrados da Sweet Candy para conferir a nova linha de embalagem de palitos de chocolate em caixa de uma caixa por segundo totalmente automatizada. Ele gira em torno de uma instalação robótica primária de embalagem cartonada da Schubert com tecnologia de contrafluxo avançada e que economiza espaço. Aqui está o que aprendemos sobre o projeto único.

Quando instalado em 1999, os equipamentos legados que o novo sistema substitui eram de última geração; foi um dos primeiros exemplos de tecnologia pick-and-place que desde então se tornou onipresente nas embalagens de embalagens múltiplas de doces dispostas. O proprietário da segunda geração, Tony Sweet, talvez estivesse à frente de seu tempo quando, após uma pesquisa global de equipamentos no final da década de 1990, adquiriu o equipamento de Hannover, a Haytech GmbH & Co.KG da Alemanha. Mas, de acordo com Geoff Dziuda, atual vice-presidente de operações da Sweet Candy Company, o equipamento pneumático de coleta e colocação de pórtico de cabeça única de um OEM alemão agora extinto estava chegando ao fim de sua vida útil 20 anos depois.